Galaxy Season 2026!

Tra Marzo e Aprile di ogni anno torna come ogni anno la cosiddetta "Stagione delle Galassie", che nel mio caso si protrarrà stavolta ALMENO fino a Giugno compreso, forse Luglio: un periodo in cui dedicare ogni sforzo nella ripresa di uno degli oggetti celesti più iconici di tutto il cielo, la Galassia Vortice (M51 del catalogo Messier).

M51 si trova nella costellazione dei Cani da Caccia, ed a causa della sua posizione è facile riprenderla per diversi mesi nelle condizioni più favorevoli; la regione in cui si trova è caratterizzata da una grandissima quantità di galassie di tutte le dimensioni, ben visibili visto che ci troviamo a guardare ben al di fuori del nostro piano galattico, ma proprio per questa ridottissima densità stellare offre poche stelle su cui guidare le nostre lunghe pose. Sarà d'aiuto la coppia fidata formata da ASI 174MM e guida fuori asse OAG-L, che col loro "ampio" campo fornito me ne garantiranno sempre almeno 3-4 su cui fare affidamento.

La "Whirlpool Galaxy" presenta evidenti regioni di idrogeno ionizzato (vere e proprie nebulose, come lo è per la nostra galassia la Nebulosa di Orione), localizzate lungo i suoi bracci di spirale, ed è per questo che ho già provveduto ad integrare una discreta quantità di segnale Ha con filtro a banda stretta; proprio grazie alla banda stretta ho potuto "anticiparmi" col lavoro, riprendendo da casa già dalle prime notti buone dopo aver pianificato il lavoro complessivo. Qui sotto è visibile il master light, con una integrazione complessiva di 95 pose da 300". La strumentazione utilizzata è il C9.25 EDGE HD, ridotto ad f/7 e 1640 mm circa di focale con il suo riduttore dedicato, e la mia solita ASI 2600MM-PRO.

Lo "scheletro" di M51 - 95x300" Ha

Al momento di scrivere ho poi avuto una sola occasione per iniziare il vero lavoro di acquisizione, stavolta in banda larga, per comporre una LRGB da cielo Bortle 4: meno di tre ore di segnale nel canale R, che mi hanno permesso di farmi un'idea di quanto ottenibile a lavoro finito. E devo dire che un meteo estremamente favorevole ed assenza pressoché totale di vento hanno prodotto un risultato davvero incoraggiante.

M51 - 32x300" canale R

Dopo neanche tre ore di segnale con filtro rosso, la galassia si mostra in tutto il suo splendore: la ripresa è già così "profonda" da rendere visibile la "coda di marea" prodotta dall'interazione di ciò che in effetti è una coppia di galassie interagenti: NGC5194, la più grande, che ha fagocitato NGC5195, la parte a sinistra della "coppia M51".

Il progetto complessivo

Ovviamento ho in mente una enorme quantità di integrazione che, come avviene solitamente, non riuscirò ad ottenere causa maltempo, impegni e quant'altro; ad ogni modo una base di segnale che fornisca un risultato degno di nota dovrà prevedere un minimo di 8-12 ore di luminanza, altrettante di segnale RGB, mentre l'Ha (vedi sopra) è già stato acquisito in quantità più che soddisfacente. Purtroppo le ore buie stanno continuamente diminuendo, ma stimo un minimo di 2 sessioni di ripresa ogni mese, che dovrebbero essere sufficienti a fornire quanto sperato. Stavolta non mollerò l'osso neanche ad estate inoltrata! Incrociamo le dita...